來自斯坦福大學的科學家們近日宣告稱，他們開發了一種新型工具，其或許可以幫助深入理解生命體中神經元的活動，文章中研究人員揭示了該工具工作的原理，而且他們認為利用該工具或對于后期研究將帶來巨大幫助。

為了更好理解大腦的工作機制，科學家們在理想狀況下實時觀看了神經元如何發射信號以及這些電信號如何通過神經元網絡來同其他神經元相互作用；本文研究提供了一種特殊工具，科學家們就可以利用該工具來清楚地觀察有機體中的大腦活性，同時在清醒的小鼠和果蠅機體中觀測神經元“放出火花”，而這或將是一種新型的遺傳編碼電壓指示器。

本文中研究者開發的新型工具是早期神經元薄膜電壓指示器的改進形式，因為該工具非常快速，為了制造這種工具，研究人員將一種用于細胞薄膜且對電壓及其敏感的分子同可以發射熒光的蛋白相互融合，隨后利用一種病毒來運輸分子至神經元；這種新型工具可以通過“回放”在顯微鏡下的神經元電活性發射來發揮作用，研究者在文章中說道，該工具可以低于1毫秒的情況下顯現神經元的活性，而且還可以將錯誤的閱讀率幾乎降低到0。

*后研究者指出，新型研究工具的開發將幫助研究人員在活體動物中觀察大腦的活性變化，從而為揭秘并且實時觀察神經元特性及活性變化提供一定的思路和依據。